Les SCOT, Schéma de Cohérence Territoriale, remplacent les anciens Schémas Directeurs d'Aménagement et d'Urbanisme (SDAU) et visent à définir les objectifs des politiques publiques d'urbanisme pour l'habitat, le développement économique, les loisirs, les déplacements, la circulation automobile, l' environnement.
Ce sont donc des documents d'urbanisme à fort contenu stratégique.
Les SCOT s'inscrivent dans une hiérarchie des normes.
Les principes édictés par le code de l'urbanisme (art L 121-1) ainsi que la loi littoral, la loi montagne et les autres prescriptions réglementaires (PPR etc. ) doivent être pris en compte par le SCOT .